関係代名詞の what は、他の関係代名詞とは印象が違ってきます。やや特殊なものなので、一度整理してみましょう！

原理としては他の関係代名詞と同様といえば同様ですが、最初に見るときにはやはりとまどうかと思います。

ここではそんな関係代名詞の what について説明していきます。

関係代名詞 what の訳し方

関係代名詞 what は、「～すること、～するもの」というように訳します。

例えば、what A + B なら、「A が B すること（するもの）。」となります。

以下の例文を見てみましょう。

I don’t know what I should do.

この文の what I should do の部分を見てみましょう。関係代名詞 what が使われています。

この訳し方は、「私がするべきこと」となります。

I should do の部分で、「私がするべき」という意味合いになり、その前に関係代名詞の what が登場することで、「～すること、～するもの」という訳になり、合わせて、「私がするべきこと」となります。

つまり、関係代名詞 what を用いた、I don’t know what I should do. という文は、「私は私がするべきことがわからない（知らない）」というようになります。

これを日本語として自然な訳にすると、「私はするべきことがわからない」や、「私は自分が何をすべきかがわからない」などのようになります。

このように、関係代名詞の what を用いた文は、「～すること、～するもの」という訳になります。

このような訳し方は、他の関係代名詞と印象が違うかもしれません。しかし、実はこの関係代名詞の what も、他の関係代名詞と原理としては同じなのです。それをこれから見ていきましょう。

what = the thing (things) whichになる

関係代名詞の what ですが、実は以下のような意味があります。

what = the thing (things) which

となります。

次の例文を見てみましょう。

What she says is true.

（彼女の言うことは本当です。）

という文ですが、ここでも関係代名詞 what が使われています。「～すること」という意味で、ここでは、what she says で「彼女の言うこと」となります。

それでは、これを what = the thing (things) which と置き換えてみましょう。

the thing which she says

です。

これは、目的格の関係代名詞の which です。

the thing （こと）が先行詞となり、その説明として、関係代名詞 which を使い、その後に she says という説明の部分を加え、「彼女が言うこと」という訳になります。

どうでしょうか。「～すること」という訳の関係代名詞 what と一緒です。

この関係代名詞 what は、もともとは the thing（things） which という形でした。この形は関係代名詞 which を使った形です。

つまり、関係代名詞 what も、原理としては他の関係代名詞と同じです。

先行詞があって、その説明をするという関係代名詞の基本は変わりません。

その the thing（things） which という部分の先行詞である the thing（things）が抜け、which が what に変わったということになります！

まとめ

いかがでしょうか。このように関係代名詞の what は、もともとは the thing（things） which という形でした。

そしてこれは先行詞があって関係代名詞の which があって、という関係代名詞でよく見かける形と同じです。

このことをまず覚えたうえで、関係代名詞の what を考えていきましょう！

以下に、例題を挙げておきます。

次の二つの文を、関係代名詞 what を使って一つの文にしてみましょう。

I know the thing.

I should do it.

＜解答＞

I know what I should do.

＜補足説明＞

まずは、the thing という部分に注目です。これがあるので、the thing which の形から考えましょう。そうすると次のようになります。

まず、I know the thing. で、「私はそのことを知っている。」となります。

次に、I should do it. で、「私はそれをすべきである。」となります。ここでの　it は、上の文の I know the thing. の the thing のことを指します。

これらを一つの文にすると、「私は私のすべきであることを知っている。」となります。

「私は～ということを知っている」という文になるので、まず I know the thing をそのまま使います。

その the thing の説明として、関係代名詞 which を伴い、「私がすべき」という説明を加えます。

この部分が、I should do です。元の文は I should do it. ですが、ここでの it は、すでに the thing として前に登場しているため、この it を抜いて I should do だけを加えます。

そうすると以下の文になります。

I know the thing which I should do.

（私は私のすべきことを知っている。）

次に、この the thing which は、関係代名詞 what で置き換えが可能です。つまりこうなります。

I know what I should do. 

（私は私のすべきことを知っている。）

そうすれば、最初に説明した関係代名詞　what の訳し方である、what A + B （A が B すること）という訳にもピッタリです。（what I should do で、「私がすべきこと」という訳）

このように、最初は the thing which で考えてみると便利です。